礼萨·巴列维生于乱世。彼时，其父穆罕默德·礼萨·巴列维正处其漫长统治（始于1941年）中最动荡不安的关头。在礼萨1960年10月31日出生前后五年间，沙阿因王朝继承之忧与亟需确立王储的压力而再度迎娶；与此同时，经济压力日益沉重，社会变革亦加速推进。他即将启动“白色革命”——这场改革将彻底重塑伊朗社会肌理：推行土地再分配、赋予女性选举权、扩展教育体系，并系统性地削弱传统等级秩序。

对这些变革的抵制——尤其是土地改革与女性政治赋权——迅速汇聚于一位此前寂寂无名的教士鲁霍拉·霍梅尼周围。霍梅尼借街头暴力与宗教民粹主义掀起浪潮，猛烈冲击改革进程。正是在这充满期待与焦虑的熔炉之中，沙阿的新王后法拉赫诞下一子。他们为其取名礼萨，并几乎立刻册立他为王储。

然而不到二十年，正是这位教士亲手推翻君主制，在其废墟之上建立起一个专制神权政体。但历史常以黑色幽默作结——当下的伊斯兰共和国正面临前所未有的存续危机：一场席卷全国、根基深厚的抗议运动已然兴起，而礼萨则意外地成为最受广泛认同的政治未来象征。