大约十年前开始萌芽的时代精神变迁，如今似乎已尘埃落定。起初只是学生和互联网大厂员工对超负荷工作的零星抱怨，而今已演变成一种普遍共识：在当下的中国，勤奋努力不再是成功的保证。美国学者罗斯高和怀默霆在2023年进行的一项调查显示，自2004年该调查启动以来，受访者首次认为，在中国想要出人头地，社会关系和家庭背景比个人能力更为关键。

这种转变的意义非同寻常。在改革开放的几十年里，“优绩主义”几乎成了全民信仰。人们根深蒂固地认为一份耕耘必有一份收获，这种观念在父母的言传身教和励志故事的熏陶下，早已内化为国民心理的一部分，鲜有人去质疑。直到时代车轮转向，“优绩主义”这个词才开始在人们口中频繁出现，因为大家正痛苦地意识到，那种曾被视为理所当然的上升通道正在消失。

对此，坊间流传着一种悲观的解读：既然无法改变不公的规则，唯一能做的就是放弃挣扎——用时下的流行语说，就是“躺平”。